À Montpellier, six apprentis de la filière Chaudronnerie, en 2ème année de BTS Conception et réalisation en chaudronnerie industrielle, ou BTS CRCI, ont participé à un projet exceptionnel : concevoir et fabriquer un monument en hommage à Antoine de Saint-Exupéry et à l’histoire de l’Aéropostale.
Comment transformer un croquis d’artiste en un monument capable de traverser le temps ?
C’est le défi relevé par six apprentis montpellierain de la filière Chaudronnerie, dans le cadre d’un projet destiné à l’École de l’Air de Salon-de-Provence.
À la croisée de l’art, de l’histoire et de l’industrie, cette réalisation rend hommage à Antoine de Saint-Exupéry et à la grande aventure de l’Aéropostale. Le monument doit être livré fin juillet, avant d’être installé au centre de la base de l’École de l’Air.
Une commande porteuse de sens
Le projet est né à l’initiative de deux élèves officiers de l’École de l’Air et de l’Espace. Leur souhait était de créer un monument évoquant à la fois la figure de Saint-Exupéry, aviateur et écrivain, et l’histoire des pionniers de l’Aéropostale.
Pour donner une première forme à cette intention, l’artiste Claude Kintzler a réalisé un croquis. Celui-ci constitue le point de départ du travail confié aux étudiants, en complément d’un cahier des charges précisant les attentes techniques, esthétiques et fonctionnelles de l’ouvrage.
La mission ne consistait donc pas simplement à reproduire un dessin. Il fallait comprendre et interpréter une intention artistique, en étudier la faisabilité, puis la traduire en solutions industrielles concrètes.
Du croquis artistique à la conception industrielle
Les apprentis Louison, Guilhem, Mateo, Hadrien, Alexis et Justin ont mobilisé l’ensemble des compétences développées au cours de leur BTS CRCI avec l’aide de leurs formateurs, dont Adrien Baud qui les a guidés et accompagnés tout au long du projet.
La première étape portait sur l’analyse du besoin et la compréhension du cahier des charges. Les étudiants devaient identifier les différentes contraintes du projet, prédéterminer les éléments composant le monument et réfléchir à leur assemblage.
Ils ont ensuite étudié les technologies et les moyens de fabrication les plus adaptés. Le choix des procédés dépendait de nombreux critères : les formes recherchées, la résistance des éléments, la précision nécessaire, les possibilités d’assemblage, les moyens disponibles et les conditions d’installation du monument.
Cette phase de réflexion a permis de faire le lien entre la vision de l’artiste et les réalités de la fabrication en chaudronnerie industrielle.
Un projet pédagogique complet
La réalisation de ce monument a constitué un véritable projet industriel à l’échelle de la formation.
Toujours encadrés par leurs formateurs, les apprentis ont participé à la conception et à la définition de tout ou partie de l’ensemble chaudronné. Ils ont dû élaborer des solutions, comparer plusieurs possibilités et justifier leurs décisions. Chaque choix technique a été étudié et argumenté au sein du groupe.
Des essais réels et des simulations, via des prototypes et maquettes, ont permis également de vérifier la pertinence des solutions retenues. Cette étape a été essentielle pour anticiper les difficultés de fabrication, sécuriser les différentes opérations et garantir la conformité de la réalisation au cahier des charges.
Le projet s’est ensuite poursuivi par le lancement et le suivi de la fabrication. Les étudiants ont ainsi appréhendé toutes les étapes d’une démarche industrielle, depuis l’étude initiale jusqu’à la réalisation concrète de l’ouvrage.
La force du travail collectif
Au-delà des compétences techniques, ce projet a demandé une forte implication collective.
Concevoir un ensemble complexe suppose de confronter les idées, de répartir les responsabilités et de coordonner les différentes interventions. Les six alternants ont dû écouter les propositions de chacun, défendre leurs choix et faire évoluer leurs solutions lorsque cela a été nécessaire et justifié par les experts formateurs qui les accompagnent tout au long de l’année, sur les différentes compétences acquises.
Cette organisation en groupe projet les a placés dans une situation proche de celles qu’ils rencontrent dans leur vie professionnelle d’apprentis. Dans l’industrie, la réussite d’une réalisation dépend autant de la maîtrise technique que de la qualité de la communication entre les différents acteurs.
Une réalisation destinée à occuper une place centrale
La livraison du monument est prévue dans l’été. Il sera ensuite installé au centre de la base de l’École de l’air et de l’espace située sur la Base Aérienne 701 de Salon de Provence.
Cette implantation donne une dimension particulière au travail accompli. Visible par les élèves, les personnels et les visiteurs de la base, le monument a vocation à devenir un véritable repère au sein de l’établissement.
Son emplacement central traduit aussi l’importance de l’hommage rendu. À travers Saint-Exupéry et l’Aéropostale, l’œuvre évoquera le courage des pionniers de l’aviation, le goût du dépassement, l’engagement et la transmission entre les générations.
Quand la technique sert la mémoire
Ce monument n’est pas uniquement une pièce industrielle ou un exercice réalisé dans le cadre d’une formation. Il porte également une dimension historique, artistique et symbolique.
En donnant une réalité matérielle au dessin de Claude Kintzler, les étudiants ont mis leur savoir-faire au service d’un projet qui dépasse le seul cadre technique. Leur travail démontre que la chaudronnerie peut contribuer à la création artistique, à la valorisation du patrimoine et à la transmission d’une mémoire collective.
Le monument est ainsi le résultat d’une rencontre entre plusieurs univers : celui de l’artiste, celui des élèves officiers à l’origine de la commande, celui de la formation et celui de l’industrie.
Une expérience formatrice et fédératrice
Cette réalisation illustre pleinement les objectifs du BTS CRCI. Elle permet aux étudiants de travailler sur un projet concret, de répondre à une véritable commande et de mesurer les exigences liées à la conception, à la fabrication et au suivi d’un ensemble chaudronné.
Elle leur offre également la possibilité de voir leur travail prendre place dans un environnement prestigieux et chargé d’histoire.
Lorsque le monument sera installé au centre de la base, il témoignera à la fois de la mémoire de Saint-Exupéry et de l’Aéropostale, mais aussi de l’engagement, de la créativité et du savoir-faire de Louison, Guilhem, Mateo, Hadrien, Alexis et Justin. Ce sera également une reconnaissance du travail d’accompagnement pédagogique, dans un esprit de transmission et de montée en compétences, des formateurs du pôle chaudronnerie, qui les ont encadrés du choix du projet, à sa conception, choix des matériaux et réalisation finale.
Une réalisation durable, née d’un travail collectif, qui associe avec force formation, industrie, art et devoir de mémoire.
